万有引力真的是因为牛顿被苹果砸了才被发现的吗？也许你从小都被这个故事骗了

首先，没有任何证据表明他被苹果砸到过。说真的，被苹果砸到很疼的。尤其是没有矮化果树的17世纪。没砸出事儿来就不错了，要是反而砸出灵感那就真有点匪夷所思。

但是，牛顿本人常常对朋友说，他是在1666年看到一个苹果的落下，想“为什么苹果是下落而非向上”，产生了引力的灵感。

很多牛顿的熟人，如William Stukeley和John Conduitt，在牛顿的晚年时期写的文章里都提到了此事（虽然那已经是苹果事件的50年之后）。不过这个故事流传开来主要靠的是伏尔泰的三手转述。

不过另一些人（Henry Pemberton和William Whiston）深入地“采访'过牛顿，问了很多引力起源的话题，却对苹果只字未。

上图为William Stukeley的手稿，记录了 1726年他和牛顿的一次对话。完整的手稿可以在皇家学会网站看到[1]。

转录英文如下：
... We went into the garden, & drank tea under the shade of some appletrees, only he, & myself. amidst other discourse, he told me, he was just in the same situation, as when formerly, the notion of gravitation came into his mind. "why should that apple always descend perpendicularly to the ground," thought he to him self: occasion'd by the fall of an apple, as he sat in a comtemplative mood: "why should it not go sideways, or upwards? but constantly to the earths centre? assuredly, the reason is, that the earth draws it. there must be a drawing power in matter. & the sum of the drawing power in the matter of the earth must be in the earths centre, not in any side of the earth. therefore dos this apple fall perpendicularly, or toward the centre. if matter thus draws matter; it must be in proportion of its quantity. therefore the apple draws the earth, as well as the earth draws the apple."

…我们走到花园里喝茶，和一些苹果树的树荫下，只有他，和我自己。在其他的话语，他告诉我，他只是在相同的情况下，当以前，万有引力的概念出现在他脑子里。”为什么苹果总是垂直降落到地面，”他想着他自己：场合会坠落的苹果，他坐在一个comtemplative心情：“为什么不能横着走，或向上？但不断向地球中心？当然，原因是，因为地球在吸引它。必须有吸引力。与在地球物质的绘制功率的总和必须在地球的中心，而不是在地球的任何一边。因此，DOS这个苹果落垂直，或向中心。如果物质吸引物质；它必须在它的数量比例。因此，苹果将地球，以及地球吸引苹果。”

不过，牛顿本人这个信源可靠吗？

这件事情牛顿在自己的书里只字未提。1726年牛顿已经83岁了（次年他就去世了），苹果事件发生在整整60年前。如果这个故事确实就是这样发生的，他为啥不早讲给别人听呢。

从他的手稿来看，他已经确信重力的存在了。当时在考虑的问题不是苹果为何下坠，而是重力是否能外推到月球这样地外的物体。再说，关于苹果为什么下落而非向上的问题，又不是没人问过，亚里士多德两千年前就给出过一个解答了（虽然是错误的）。

所以可能性比较大的猜测是，牛顿也许真的见到了苹果落地，但是苹果的作用在他晚年”讲故事“的时候，被夸大了。我们给别人讲故事的时候也会有意无意戏剧化一些细节，何况牛顿一个八十岁老人讲的是他一生中最辉煌的发现之一呢。

但还有一种更加阴暗的猜测。

牛顿和胡克关系很不好。原因很多，但主要是因为某些观点是谁先想到的。譬如牛顿提出引力理论后，胡克宣称他早就想到了二次方反比的观点，只是没能拿出适用于椭圆轨道的数学公式。牛顿经常陷入这种争端里。

事实真相如何可能已经无法知道了，因为那时候科学家之间经常通信，很多东西不是写在发表的期刊里，如果有什么观点确实是不知不觉这么传过来的，也难以考证。

但牛顿是个记仇的人，这些对手死了之后他也不肯放过……所以他编出（或者夸大）这个苹果故事，可能是想说：这个理论是我瘟疫期间与世隔绝的时候自己想出来的，和你们都没有关系。他用这个故事遮蔽了二十年的劳动和相互沟通，免得再被人抢优先权。

当然这个是纯猜测了。